मकर संक्रांति: सूर्य के उत्तरायण का पर्व

मकर संक्रांति उस दिन को दर्शाती है जब सूर्य मकर राशि में प्रवेश करता है और उत्तरायण, अर्थात उत्तर दिशा की यात्रा आरंभ करता है, जो हर वर्ष लगभग 14 जनवरी को पड़ता है। यह फसल और लंबे, उज्ज्वल दिनों की वापसी का उत्सव है। लोग हरिद्वार जैसी जगहों पर गंगा में पवित्र स्नान करते हैं, सूर्य को अर्घ्य देते हैं, तिल-गुड़ खाते हैं, पतंग उड़ाते हैं और खिचड़ी, कंबल तथा अनाज का दान करते हैं। भारत भर में यह लोहड़ी, पोंगल, उत्तरायण और माघ बिहू के नाम से जाना जाता है।

मकर संक्रांति उन कुछ हिंदू पर्वों में से एक है जो सौर पंचांग का पालन करता है, इसीलिए यह लगभग हर वर्ष एक ही तिथि, 14 जनवरी के आसपास पड़ता है। यह उस क्षण को दर्शाता है जब सूर्य मकर राशि में प्रवेश करता है और उत्तरायण नामक उत्तर दिशा की यात्रा आरंभ करता है। प्रकाश की ओर यह मोड़ अत्यंत शुभ माना जाता है, जब दिन लंबे होते हैं और फसल कटती है।

मकर संक्रांति के इतने नाम क्यों हैं?

कम ही पर्व इतने व्यापक रूप से इतने नामों से मनाए जाते हैं। पंजाब में यह लोहड़ी है, एक रात पहले जलाई जाती है। तमिलनाडु में यह चार दिवसीय पोंगल है। गुजरात में यह उत्तरायण है, जो पतंगों से भरे आकाश के लिए प्रसिद्ध है। असम में यह माघ बिहू है, और उत्तर भर में यह केवल मकर संक्रांति है। भिन्न रीतियों के बावजूद भाव एक ही है: फसल के लिए कृतज्ञता और एक नई शुरुआत।

एक प्रमुख रस्म पवित्र स्नान है। लाखों लोग पवित्र नदियों में, विशेषकर हरिद्वार, प्रयागराज और गंगासागर में गंगा में स्नान करते हैं, यह मानते हुए कि इस समय जल विशेष शुद्धिकारी शक्ति रखता है। स्नान के बाद भक्त सूर्य देव को अर्घ्य देते हैं।

संक्रांति पर तिल, गुड़ और दान का क्या अर्थ है?

संक्रांति का स्वाद तिल और गुड़ है, जिनसे लड्डू, चिक्की और गजक बनती है। मराठी में एक सुंदर कहावत है, तिल-गुल घ्या, गोड गोड बोला, यह मीठा लें और मीठा बोलें, पुराने झगड़े भुलाकर वर्ष की शुरुआत मधुर वचनों से करने की याद। तिल और गुड़ की गर्माहट सर्दी में शरीर की भी रक्षा करती है।

दान इस दिन विशेष फलदायी माना जाता है। लोग जरूरतमंदों को खिचड़ी, कंबल, तिल, गुड़ और अनाज दान करते हैं, और कई घरों में इस दिन को खिचड़ी भी कहते हैं। मकर संक्रांति का गहरा संदेश गति और नवीनीकरण है। जैसे सूर्य उज्जवल दिनों की ओर मुड़ता है, हमें भी अपने जीवन को उदारता, मधुरता और कृतज्ञता की ओर मोड़ने का निमंत्रण मिलता है।