निर्जला एकादशी व्रत: विधि, पारण समय और एकादशी नियम

निर्जला एकादशी, ज्येष्ठ मास के शुक्ल पक्ष में, चौबीस एकादशियों में सबसे श्रेष्ठ है और पूर्णतः बिना जल के रखी जाती है; इस एक व्रत का पालन चौबीसों का पुण्य देना माना जाता है। व्रत दशमी को हल्के भोजन से आरंभ होता है, फिर एकादशी के सूर्योदय से द्वादशी के सूर्योदय तक बिना जल का उपवास, जो तुलसी के साथ भगवान विष्णु की पूजा में बीतता है। व्रत द्वादशी की सुबह जरूरतमंदों को दान के बाद पारण के समय तोड़ा जाता है।

एकादशी, प्रत्येक चंद्र पखवाड़े का ग्यारहवाँ दिन, भगवान विष्णु के भक्तों के लिए सबसे पवित्र व्रत दिनों में से एक है। वर्ष में चौबीस एकादशियाँ होती हैं, हर मास दो, और प्रत्येक का अपना नाम और आशीर्वाद है। इन सबमें निर्जला एकादशी सबसे श्रेष्ठ और कठिन मानी जाती है। ज्येष्ठ मास के शुक्ल पक्ष में पड़ने वाली यह पूर्णतः बिना जल के रखी जाती है, और माना जाता है कि इस एक व्रत का पालन वर्ष की चौबीसों एकादशियों का संयुक्त पुण्य देता है।

इस व्रत को भीम एकादशी भी कहते हैं, महाभारत की एक सुंदर कथा के कारण। भीम, बलशाली पांडव, भोजन के अत्यंत प्रेमी थे और अपने भाइयों तथा द्रौपदी की भाँति हर एकादशी का व्रत रखना उनके लिए असंभव था। पुण्य से वंचित रहने से व्यथित होकर वे ऋषि व्यास के पास गए, जिन्होंने उन्हें केवल यह एक निर्जला एकादशी पूर्ण भक्ति से रखने की सलाह दी, यह वचन देते हुए कि यह सभी अन्य एकादशियों का फल देगी। भीम ने ऐसा किया, और इसीलिए यह व्रत उनका नाम धारण करता है।

दशमी की तैयारी और व्रत कैसे रखें?

एक उचित एकादशी व्रत एक शाम पहले, दशमी को आरंभ होता है। भक्त सूर्यास्त से पहले हल्का सात्विक भोजन लेते हैं, अनाज, प्याज, लहसुन, मसूर दाल और उड़द दाल त्यागकर, और उसके बाद कुछ नहीं खाते। निर्जला एकादशी के दिन वे जल्दी उठते हैं, जल में गंगाजल की कुछ बूँदें मिलाकर स्नान करते हैं, स्वच्छ वस्त्र पहनते हैं और एकादशी के सूर्योदय से अगले दिन द्वादशी के सूर्योदय तक बिना जल के व्रत रखने का संकल्प लेते हैं। पूरे दिन जल की एक बूँद भी नहीं ली जाती, यही इस व्रत को इतना कठिन बनाता है, विशेषकर ज्येष्ठ की ग्रीष्म तपन में।

पूजा भगवान विष्णु को समर्पित होती है। देवता के पास एक कलश रखा जाता है, जल, अक्षत, सिक्के और आम के पत्तों से भरा, और भगवान विष्णु को पीले पुष्प, तुलसी दल, चंदन, धूप, दीप, फल और मिठाई अर्पित की जाती है। भक्त विष्णु मंत्र और विष्णु सहस्रनाम जपते हैं, एकादशी कथा पढ़ते हैं, और दिन को व्यर्थ विश्राम के बजाय भजन, स्मरण और दान में बिताते हैं। रातभर भक्ति में जागना पुण्य बढ़ाता है।

पारण कब है और एकादशी के नियम क्या हैं?

व्रत को सही ढंग से तोड़ना उतना ही महत्वपूर्ण है जितना उसे रखना। व्रत अगली सुबह पारण के समय तोड़ा जाता है, द्वादशी को सूर्योदय के बाद की निर्धारित अवधि में, और कभी एकादशी तिथि में या द्वादशी बीत जाने के बाद नहीं। भोजन से पहले ब्राह्मणों या जरूरतमंदों को अन्न और जल अर्पित करना प्रथा है, और तभी भक्त जल तथा सरल भोजन ग्रहण करता है। इस ग्रीष्म ऋतु की एकादशी पर जल के घड़े, पंखे, फल और वस्त्र दान करना विशेष प्रशंसनीय है।

यद्यपि निर्जला एकादशी सबसे कठोर है, एकादशी के सामान्य नियम चौबीसों पर लागू होते हैं। अनाज और दालें त्यागी जाती हैं, मन स्वच्छ रखा जाता है, और दिन भगवान विष्णु की ओर मोड़ा जाता है। जो स्वास्थ्य, आयु या रोग के कारण निर्जला व्रत नहीं रख सकते, वे फल-जल के साथ फलाहार व्रत रख सकते हैं, क्योंकि हमारी परंपरा शरीर को हानि से अधिक भक्ति को महत्व देती है। यह भी माना जाता है कि एकादशी के दिन चावल नहीं खाया जाता, और तुलसी दल के बिना विष्णु पूजा अधूरी मानी जाती है। श्रद्धा से रखी गई निर्जला एकादशी आत्म-अनुशासन, करुणा और समर्पण सिखाती है, भक्त को याद दिलाती है कि शरीर की इच्छाओं पर विजय स्वयं एक पूजा है, और भगवान विष्णु उस हृदय को सर्वाधिक आशीर्वाद देते हैं जो अपना संयम प्रेम से अर्पित करता है।