छठ पूजा: चार दिवसीय विधि, अर्घ्य समय और सामग्री सूची

छठ पूजा सूर्य देव और छठी मैया को समर्पित चार दिवसीय पर्व है, जो कार्तिक शुक्ल षष्ठी को मनाया जाता है। यह नहाय खाय, खरना, अस्त होते सूर्य को संध्या अर्घ्य और उदय होते सूर्य को उषा अर्घ्य के रूप में खुलता है, जो लगभग छत्तीस घंटे के निर्जला व्रत से बँधा है। व्रती जल में खड़े होकर ठेकुआ, फल, गन्ना और नारियल से भरे बाँस के सूप से अर्घ्य देते हैं, बिना किसी मूर्ति या पुरोहित के सीधे पूजा करते हुए।

छठ पूजा भारत के सबसे कठिन, अनुशासित और भावपूर्ण पर्वों में से एक है, जो सूर्य देव और छठी मैया (षष्ठी देवी) को समर्पित है; संध्या अर्घ्य अस्त होते सूर्य (प्रत्युषा) को और प्रातः अर्घ्य उदय होते सूर्य (उषा) को दिया जाता है। मुख्यतः बिहार, झारखंड, पूर्वी उत्तर प्रदेश और नेपाल में कार्तिक शुक्ल षष्ठी को मनाया जाने वाला यह पर्व समस्त जीवन के स्रोत सूर्य के प्रति कृतज्ञता और परिवार के कल्याण, समृद्धि तथा संतान की प्रार्थना है। उल्लेखनीय है कि यह एकमात्र महापर्व है जिसमें न कोई मूर्ति है न पुरोहित, केवल भक्त, जल और सूर्य।

छठ को इतना पूज्य इसकी पवित्रता और कठोरता बनाती है। व्रती, प्रायः स्त्री किंतु अक्सर पुरुष भी, लगभग छत्तीस घंटे का बिना अन्न-जल का व्रत रखते हैं। पूरे समय शरीर, मन और रसोई की स्वच्छता बड़ी सावधानी से रखी जाती है, और प्रसाद शुद्ध घी से बनाया जाता है, किसी अशुद्धि से अछूता। भक्ति पूर्णतः खुले आकाश तले, नदी या तालाब के शीतल जल में खड़े होकर अर्पित होती है।

छठ के चार दिनों में क्या होता है?

पर्व चार दिनों में खुलता है। पहला दिन नहाय खाय है, जब व्रती स्नान करके, आदर्श रूप से गंगा में, एक सात्विक भोजन ग्रहण करते हैं, परंपरागत रूप से लौकी, चना दाल और चावल, बिना प्याज-लहसुन के बना। दूसरा दिन खरना है, दिनभर का व्रत जो सूर्यास्त के बाद गुड़ और चावल की खीर तथा रोटी से तोड़ा जाता है, जो पहले सूर्य को अर्पित होता है। खरना के अंत से कठोर निर्जला व्रत आरंभ होता है।

तीसरा दिन सबसे प्रतीकात्मक क्षण रखता है, संध्या अर्घ्य। संध्या में परिवार घाट जाते हैं और व्रती कमर तक जल में खड़े होकर अस्त होते सूर्य को अर्घ्य देते हैं, हाथ में सूप लिए जिसमें ठेकुआ, फल, गन्ना और नारियल भरा होता है। चौथा दिन उषा अर्घ्य है, जो भोर से पहले उदय होते सूर्य को दिया जाता है, जिसके बाद लंबा व्रत अंततः प्रसाद से तोड़ा जाता है। उदय से पहले अस्त होते सूर्य को अर्घ्य देना पतन में भी कृतज्ञता की सुंदर याद है।

छठ की सामग्री और प्रसाद में क्या होता है?

छठ सामग्री सरल किंतु विशिष्ट है। इसमें बाँस का सूप और दौरा, कलश, ठेकुआ (गेहूँ के आटे, गुड़ और घी से बना विशिष्ट पकवान), पत्तों सहित गन्ना, नारियल, केले और अन्य मौसमी फल, चावल के लड्डू, पौधे सहित हल्दी और अदरक, दीये, सिंदूर और शुद्ध जल होता है। सब कुछ श्रद्धा से सजाकर ले जाया जाता है, और ठेकुआ घर की निर्मल रसोई में बनाया जाता है, जिसकी सुगंध पर्व के दिनों को भर देती है।

अनुष्ठान से परे, छठ समानता और प्रकृति पूजा का पर्व है। धनी और निर्धन एक ही घाट पर साथ खड़े होते हैं, और सूर्य, जो कुछ नहीं माँगता फिर भी सब कुछ देता है, सीधे पूजा जाता है। कठोर व्रत सहनशीलता और कृतज्ञता सिखाता है, जबकि घाट सफाई और प्रसाद बनाने का साझा श्रम पूरे समुदाय को जोड़ता है। यह उल्लेखनीय है कि दूर नगरों में बस गए लोग भी जहाँ संभव हो वहीं घाट रच लेते हैं, तालाबों, छतों और सड़क किनारे के जलकुंडों पर एकत्र होकर, ताकि कोई वर्ष सूर्य को अर्घ्य के बिना न बीते। छठ के समय गाए जाने वाले भावपूर्ण छठ गीत भोर और संध्या में घाटों पर तैरते हैं, एक पीढ़ी से दूसरी तक प्रार्थना और लोक स्मृति ले जाते हुए। श्रद्धा से रखी गई छठ पूजा हृदय को इस विनम्र सत्य से भर देती है कि हमारा जीवन ही सूर्य का उपहार है, और एकमात्र उपयुक्त उत्तर आभार है।